Ik ben geen Frankrijkliefhebber, maar toen ik op zoek was naar een stedentrip met zongarantie kwam Marseille voorbij. Een havenstad in Zuid-Frankrijk aan de Middellandse Zee. Eerder had ik goede ervaringen opgedaan met Nice, dus wellicht ligt die Cote d’Azur me wel. Een google rondje later was ik overtuigd van de charme van deze stad. Een oud historisch centrum, tal van musea en een prachtig natuurgebied om de hoek. On y va! In dit artikel tip ik de leukste bezienswaardigheden in Marseille, Frankrijk.
Is Marseille niet gevaarlijk?
De stad heeft inderdaad een gewelddadig verleden. Zo werd Marseille in de jaren zestig gebruikt door de Corsicaanse maffia voor heroïnehandel. En in recente jaren heeft de stad opnieuw te kampen met drugsgeweld door rivaliserende bendes. Maar dit alles speelt zich vooral af in de buitenwijken, ver van de toeristische routes. Oftewel, blijf je onder de toeristen en in verlichte gebieden, dan is er niet veel aan de hand.
1. Start en eindig de dag in de Vieux Port
Ons appartement lag vlakbij de meest iconische spot in Marseille, de Vieux Port. Oftewel de oude haven. Ik zou iedereen aanraden om hier in de buurt te slapen, want vanuit Vieux Port loop je zo richting de musea of de oude binnenstad. De oude haven is echt het hart van de stad. Ieder moment van de dag is er wel iets te zien. ‘s Ochtends word de dagvangst verkocht op de vismarkt vlakbij het bijzondere spiegeldak van Norman Foster. In de middag heb je de keuze uit een gezellig terrasje of een potje op één van de jeu-de-boulesbanen. ’s Avonds is de brede havenkade de spot om te slenteren, straatartiesten te bekijken en de verlichte stad te bewonderen.
2. Stadspanorama vastleggen vanaf Fort Saint Jean
Het imposante Fort Saint Jean is de bewaker van Marseille. Gelegen bij de ingang van de haven had je vroeger vanaf hier goed zicht op inkomende schepen. Het complex bestaat uit een kapel, een kerk, een oud ziekenhuis en een paleis. Ik vond vooral het panoramische uitzicht vanaf de fortmuren erg mooi. In principe kan het fort gratis bezocht worden. Alleen als je de tentoonstelling binnen wil bekijken moet je een kaartje lopen. Het fort is via twee voetgangersbruggen verbonden met de oude wijk Le Panier en het moderne museum MUCEM.
3. MUCEM: bijzonder maar ook verwarrend
Vanaf een afstandje bekeken vormt het moderne museum MUCEM een scherp contrast met Fort Saint Jean. Het is een grote grijze doos met een soort kantpatroontje erom heen gewikkeld. De buitengevel is geïnspireerd door traditionele Arabische zonweringen. Het ontwerp prikkelde mijn interesse en de exposities binnen zijn best leuk (entree: €11). Toch vond ik het ook teleurstellend. Waarom? Het gebouw is een vervelend doolhof. De exposities zitten op verschillende verdiepingen. Je kunt deze onder andere bereiken via de buitenring. Dit zou rechttoe rechtaan moeten zijn, maar in de praktijk liep ik vaak lang rond te cirkelen om een volgende verdieping te bereiken.
Naast het MUCEM staat nog een ander museum: Cosquer. Dit herbergt de replica van een zeegrot met prehistorische tekeningen. Zelf niet geweest, maar kan zeker interessant zijn.
4. Bewonder de mooie Cathédral de la Major
De Cathedral de la Major (door locals ‘La Major’ genoemd) is net als Fort Saint Jean een imposante verschijning aan de havenkade. Gebouwd in de 19e eeuw in een tijd dat Marseille economisch aan het bloeien was door de zeehandel en de bevolking toenam. Vlakbij het commerciële hart van de stad was daarom behoefte aan een kerk die indruk maakte op de schepen die binnenkwamen. Nou, dat is gelukt!
5. Le Panier – de gezelligste wijk van Marseille
Fan van kronkelende straatjes? Zet Le Panier op je lijstje. Dit is de oudste wijk van de stad waarvan de geschiedenis helemaal terugloopt naar het jaar 600 voor Christus. Ja dat klopt, Marseille is super oud. Het is zelfs de oudste stad van Frankrijk. Het waren de Grieken die hier nederzettingen bouwden die later overgenomen werden door de Romeinen en de naam Massalia kreeg. De voorloper van het latere Marseille. De wijk is een heerlijke plek om te slenteren, street art te zien en een hapje te gaan eten (het terras bij Hododa is leuk!). Sommige straatjes zijn iets rauwer met veel graffiti, maar er zitten zeker ook mooie delen tussen.
6. Goud bewonderen in Notre Dame de la Garde
In Le Panier kun je het al merken, Marseille heeft de neiging best heuvelachtig te zijn. Dat ga je pas echt voelen als je de Notre Dame de la Garde gaat bezoeken. De kerk die overal in de stad te zien is, doordat het op een flinke heuvel staat. Er rijdt ook een toeristisch treintje naar de kerk, maar goed, daar zal ik nooit vrijwillig in zitten. Dus ik heb gelopen en dat was te doen. De kerk is van binnen absoluut de moeite waard, maar erg druk. Je schuifelt in een rijtje naar binnen, een klein rondje en er weer uit. Het uitzicht vanaf het balkon is wel erg mooi.
7. graffiti spotten in Cours Julien
Cours Julien is de tweede spot in Marseille voor streetart liefhebbers. Ik zou zeggen, loop er een rondje als je tijd over hebt. Persoonlijk vond ik de kwaliteit een beetje teleurstellend. Hier en daar zitten wat leuke dingen er tussen, maar het was vooral graffiti, en daar ben ik niet zo van. Misschien lag het ook aan het tijdstip dat ik er was. Le Cours Julien is een uitgaanswijk en in de vroege ochtenduren kan dat er een beetje treurig uitzien.
8. Op dagtrip: Cassis & de calanques
Het leuke aan Marseille is dat je het goed kunt combineren met natuur. Tussen Marseille en de stad Cassis ligt namelijk Parc National des Calanques. Een calanque is een verborgen inham in karstbergen met vaak een kiezelstrandje en kraakhelder water. In het park vind je er maar liefst 26!
De goedkoopste manier om bij de calanques te komen: pak metrolijn 1 naar Castellane, loop naar Avenue du Toulon en ga mee met bus L078 (ook Ligne 78 genoemd) naar Cassis. Buskaartje is €3,50, bekijk hier de vertrektijden. De rit duurt ca. 40 minuten. Vanuit Cassis kun je hiken naar drie calanques: Port Miou, Port Pin en Port d’en Vau. Totale duur van de hike is 3 – 4 uur heen en terug. Het stuk tussen de laatste twee calanques is erg pittig. Veel glibberige stenen en op het eind staat een klifafdaling op je te wachten. Port d’en Vau is wel de mooiste van de drie. Zorg voor voldoende water en snacks en neem waterschoenen mee. Zwemmen is anders een pijnlijke ervaring voor de voeten.
Voor de bus terug naar Marseille kun je het beste naar de eind/starthalte Gendarmenie lopen. Houd rekening met drukte, zeker in het weekend. Wij waren er op een zaterdag en moesten een paar bussen wachten totdat we erin konden. Staan in de bus mag niet, iedereen moet een stoel hebben. Geen zin in dit alles? Er zijn ook calanques boottours vanuit Marseille.
Tips voor eten en slapen in Marseille
Deze restaurants vielen bij mij in de smaak, en zijn aan te raden voor vegetariërs en veganisten: Hododa, My Little Warung, Mariposas en Deïa Coffee & Kitchen. Voor wat betreft hotels zou ik aanraden vlakbij Vieux Port te slapen. Kijk bijvoorbeeld bij het charmante Maisons du Monde Hotel & Suites of installeer je op het dakterras met uitzicht op de haven bij Hotel Hermes. Bekijk hier een overzicht van hotels in Marseille.
Vervoer in Marseille
Marseille is een prima loopstad, afgezien van een heuveltje hier en daar. Er zijn twee metrolijnen (M1 en M2) die handig kunnen zijn om bijvoorbeeld naar het treinstation of Cassis te reizen. Enkeltje kost €1,70 (ticket solo). Kaartjes koop je bij de ticketmachine of je gebruikt je creditcard om het poortje te openen. Om van de luchthaven in de stad te komen pak je de Airport Shuttle bus naar Saint Charles treinstation (prijs: €10, vertrekt overdag iedere 10 minuten) en vanaf daar metrolijn 1 of 2.
Zou jij Marseille willen bezoeken?
Let op: genoemde prijzen kunnen inmiddels veranderd zijn. Deze blogpost bevat affiliate links. Als jij iets boekt via deze links, dan verdien ik een kleine commissie zonder dat jij er extra voor betaalt. Lees er meer over in mijn disclaimer.
